En un sentido muy generalizado y básico se conoce como sistema estructural al conjunto de elementos lineales, planos o curvos que de acuerdo a su posición pueden presentarse de manera vertical, horizontal o diagonal y que transmiten la carga de la edificación a sus apoyos (cimentación), además de aportar resistencia ante las diversas acciones que inciden sobre la estructura.
En el ámbito de las estructuras existen diversas clasificaciones para determinar los tipos de estructuras, algunas englobando solamente algunos de los sistemas comúnmente más utilizados, en este sentido atendiendo a una clasificación generalizada que incluya algunos de los sistemas adoptados para la estructuración de las edificaciones tenemos:
- Sistemas formados por barras.
- Sistemas formados por diafragmas.
- Sistemas híbridos.
Cabe destacar que incluso después de haber hecho esta clasificación, podemos incluir los diferentes tipos estructurales en dos grandes grupos; Bidimensionales y tridimensionales, que nos ayudan a analizar de manera particular cada uno de estos sistemas.